العملة الصينية
لقد أمضت ابنتنا وعائلتها أسبوعًا معنا. كما كانت التعبئة لمغادرة ، تذكرت فجأة العملة الصينية. فتحت درج درجتي العلوي ووجدته على الفور ، ومازلت مغطاة بحامل الفضة الذي صنعناه لتتناسب حوله بحيث يمكن أن تعلق من سلسلة وترتدي مثل قلادة. أنا وضعت في كيس صغير وأحضرته إلى ابنتنا. شكرتني ، حزمته بأمان وطلبت مني أن أخبرها القصة مرة أخرى.
قبل تسعة وأربعين عاماً ، عندما كانت فيتنام قد بدأت للتو في الدخول إلى حياة أميركية ، وتمت صياغة كل الشباب في الخدمة العسكرية ، انضم زوجي ، باري ، إلى خطة خاصة تسمح له بإنهاء إقامته في الطب الداخلي قبل أن يذهب إلى جيش. قبل حوالي ثلاثة أشهر من إتمام إقامته ، أبلغنا الجيش أنه سيخدم في معسكر زاما ، وهو مستشفى عسكري في ساغاميهارا ، اليابان. على الرغم من أنه كان مطلوبًا منه فقط أن يخدم عامين ، كان لدينا خيار لإضافة سنة ثالثة ، مما يعني أن الجيش سيكون مسؤولاً عن نفقات السفر والإسكان لعائلتنا بأكملها. بما أننا كنا فقراء للغاية وشعرنا أن العيش في القاعدة قد يكون أكثر أمانًا لابنتنا البالغة من العمر عامين ، يبدو هذا وكأنه فكرة جيدة. بالإضافة إلى ذلك ، يعيش في اليابان لمدة ثلاث سنوات بدا وكأنه مغامرة كبيرة.
وكان كذلك. نحن أحب كل شيء عن اليابان. الناس ، الريف ، المعابد ، الطعام ، فرصة السفر. في السنة الأولى ، كان باري مشغولاً في المستشفى ، حيث كان يرعى رجال الخدمة وعائلاتهم. كنت مشغولاً بالاستقرار ورعاية ابنتنا واستكشاف الثقافة اليابانية. كنت أتوقع أيضا طفلنا الثاني.
في نهاية عامنا الأول ، طُلب من باري فحص مريض غير عادي - شاب صيني كان والده جنرالاً وقريبًا من القيادة إلى شيانج كاي شيك. كان الشاب ، الذي كان يعاني من مشاكل معوية شديدة ، طالباً في مدرسة عسكرية في تايوان. جاء الطلب من السفارة الصينية في طوكيو التي كانت في الواقع سفارة تايوان لأنه في ذلك الوقت لم تعترف اليابان ولا الولايات المتحدة بالزعامة في الصين.
بعد معالجة الرجل وإطلاق سراحه ، قام الملحق العسكري في سفارة تايوان بدعوة الجميع في المستشفى الذي كان متورطا في رعايته لتناول العشاء في مطعم صيني مجاور للسفارة. ودعي الزوجان أيضا. نظر باري إلى بطني المتورمة - كنت حاملاً في الشهر الثامن من الحمل - وقال: "أنت لا تخطط للذهاب ، هل أنت كذلك؟"
نظرت إليه وقال: "لن أفتقد هذا لأي شيء." هز رأسه لكنه عرف أنه لا يوجد استخدام للتجادل. كنت مصمما. لكني كنت قلقة بعض الشيء. كان ذلك عام 1965 ، وفي هذا الجزء من العالم ، نادراً ما كان ينظر إلى النساء الحوامل في الأشهر الأخيرة في الأماكن العامة.
في مساء هذا الحدث ، قدمنا أنفسنا لساعتين بالسيارة إلى طوكيو ، وعادة ما تستغرق الرحلة أكثر من ساعة بقليل. كان الطريق غير مستساغ مع الكثير من المطبات ، قاد باري كما لو كان يحمل الكثير من النظارات البلورية. تباطأ تقريبا إلى التوقف عند كل انتفاخ في الطريق واستمر في إلقاء نظرات قلقة. ظننت أننا لن نصل إلى هناك أبدًا. وأخيراً ، وصلنا إلى فندق Sanno Hotel ، الفندق العسكري حيث كنا دائمًا نوقف سيارتنا. ثم أخذنا سيارة أجرة إلى المطعم.
لقد تم إرشادنا إلى غرفة طعام خاصة وعندما دخلنا الباب ، كان أصدقائنا من المستشفى يحيوننا ولكن الناس من السفارة يحدقون بالعيون ، تنخفض عيناي إلى بطن الحامل. استقبلنا الملحق العسكري وقادنا إلى المائدة المستديرة الكبيرة حيث كان يجلس بقية حزبنا. على يميني كانت زوجة السفير ، امرأة جميلة ، كريمة كانت ترتدي الزي الصيني التقليدي. كانت أصغر قليلاً من والدتي وسرعان ما جعلتها تهتم بي.
دخول الموظفين الانتظار ووضع واحد طبق تلو الآخر على جدول أصغر ، الدورية في الوسط. في البداية ، أخذنا (الأمريكيون) مساعدات صغيرة من كل طبق حتى بدأنا نلاحظ أن أصدقاءنا الصينيين يستخدمون عيدان الطعام ليأخذوا جرعة واحدة فقط من كل طبق. ومع استمرار الأطباق في القدوم للساعة التالية ، بدأنا نفهم استراتيجيتهم - فمجموعة من كل طبق كانت أكثر من كافية.
كنت أستمتع بالطعام ولكني وجدت أنه من الصعب جدا تناوله مع عيدان الطعام الخاص بي والحصول عليه إلى فمي دون أن أسقطه على معدتي الكبيرة. وبطبيعة الحال ، حوالي نصف الطريق من خلال وجبة ، فشلت. هبطت الطعام على أعلى قمة لبلدي. إلى حرجتي ، أخذتني زوجة السفير إلى المطبخ حيث عملت على الفور بالماء والصابون. وجهت حمراء ، أنا شكرتها بغزارة وكان مرتاحا جدا للعودة إلى الطاولة.
كانت أمسية سار ونحن يأكلون أفضل طعام صيني واجهني. قبل مغادرتنا ، قال لنا الملحق العسكري إنه يود أن يعطينا هدية خاصة للطفل عندما وصل. عندما عدنا في سيارتنا وفي الطريق إلى البيت ، قاد باري أسرع مما رأيته من قبل. تم أخذ كل نتوء بقوة مطلقة وكنا في المنزل في وقت قياسي. على الرغم من هذه الرحلة البرية ، انتظرت الطفلة ، بنتنا الثانية ، شهرًا آخر لدخول العالم.
عندما كان عمر طفلنا حوالي ستة أسابيع ، قمنا بدعوة الملحق العسكري لتناول العشاء. أحضر هدية للموبي الجديد ، عملة فضية تخلد ذكرى السنة الصينية الجديدة. كنا سعداء وتولنا العناية الجيدة بهذه العملة لسنوات عديدة ، فقط في انتظار إعطائها لصاحبها الشرعي ، ابنتنا التي ولدت في اليابان. (وما زال يحب الطعام الصيني!)
